Die Seitenlinie eines Barsches ermöglicht es ihm, Vibrationen zu erkennen, die sowohl von ihm bedrohenden Raubtieren wie Falken als auch von Beutetieren, die er möglicherweise fressen möchte, wie Elritzen, verursacht werden. Die Seitenlinie hilft dem Barsch auch, Änderungen der Strömung und des Wasserdrucks zu erkennen.
Die Schwingungen und Veränderungen werden von Rezeptoren, sogenannten Neuromasten, erkannt, die sich in den Knochen des Fischkopfes, in Körperkanälen und in einem seitlich am Körper verlaufenden Kanal befinden. Neuromasten, die miteinander verbunden sind, befinden sich unter den Schuppen des Barsches, erreichen aber durch spezielle Poren das Äußere des Fisches.
