Ein Stereotyp ist eine stark vereinfachte, im Allgemeinen übertriebene Überzeugung, dass alle Mitglieder einer bestimmten Gruppe gleich handeln und denken. Einzelpersonen verwenden negative Stereotype als Grundlage, um Diskriminierung und Rassismus zu rechtfertigen. Individuen verwenden auch positive Stereotype, um zu behaupten, dass bestimmte Individuen in einer Gesellschaft "besser" sind als andere Individuen.
Beispiele für gängige Stereotypen sind, dass alle Juden geizig sind, dass alle Afroamerikaner gut im Sport sind, dass alle Models magersüchtig oder bulimisch sind und dass alle Muslime oder Araber Terroristen sind. Weitere Beispiele für populäre Stereotypen sind, dass alle blonden Frauen unintelligent sind, dass alle Asiaten in Mathematik besser sind als Menschen aller anderen Rassen und dass alle kaukasischen Amerikaner faul, fett und dumm sind.
Stereotypisierung ist gefährlich, da sie oft zu Mobbing-Angriffen in der Schule führt. Diese Art von Geisteshaltung lässt auch bestimmte Personen – wie Schwule oder Lesben – Angst haben, ihre sexuelle Orientierung öffentlich zu bekennen, aus Angst, von ihrer Arbeit oder ihrem sozialen Umfeld ausgeschlossen zu werden. Auf der anderen Seite haben Personen, die Stereotypisierungen von Rasse, Geschlecht oder sexueller Orientierung anhängen, manchmal auch Angst davor, ihre Ansichten zu äußern, aus Angst, als Rassisten, Frauen- oder Männerhasser oder Homophobe bezeichnet zu werden.
