Laut Dictionary.com wird soziale Hierarchie oder soziale Schichtung als die hierarchische oder vertikale Einteilung der Gesellschaft nach Kaste, Rang oder Klasse definiert. Dieser Begriff wird in der Soziologie verwendet um zu beschreiben, wie Menschen in einer Zivilisation miteinander interagieren.
Das Konzept der sozialen Hierarchie beinhaltet die Einteilung von Menschen in Gruppen basierend auf wirtschaftlichen, sozialen, politischen und ideologischen Dimensionen. Es basiert auf vier Kernprinzipien, von denen das erste darin besteht, dass die soziale Hierarchie ein Merkmal gesellschaftlicher Unterschiede ist, anstatt sie widerzuspiegeln. Die zweite besagt, dass die soziale Hierarchie von Generation zu Generation übertragen wird, während die dritte besagt, dass die Schichtung universell, aber variabel ist. Das vierte Prinzip besagt, dass diese Hierarchie nicht nur durch Ungleichheit, sondern auch durch Glauben bestimmt wird.
