Lichtenergie bezieht sich auf die Energie, die von Wellen im sichtbaren Bereich des elektromagnetischen (EM)-Spektrums getragen wird. Das EM-Spektrum umfasst den gesamten Bereich der elektromagnetischen Strahlung von Radiowellen bis ganz nach oben zu Gammastrahlen.
Alle Wanderwellen tragen Energie, seien es Meereswellen, Schallwellen, Lichtwellen oder Radiowellen. Wellen transportieren Energie durch Wellenbewegung, die Energie von Punkt zu Punkt überträgt, oft ohne Materie zu verschieben, zumindest nicht dauerhaft. Elektromagnetische Strahlung ist eine Form von Strahlungsenergie. Es entsteht, wenn die von einem Atom absorbierte Energie dazu führt, dass ein Elektron seinen Ort ändert. Wenn dieses Elektron in seine ursprüngliche Konfiguration zurückfällt, wird eine elektromagnetische Welle erzeugt. EM-Wellen treten in einem breiten Frequenz- und Wellenlängenbereich auf, von Gammastrahlen mit Wellenlängen, die nur ein Billionstel Meter lang sind, bis hin zu extrem niederfrequenten Radiowellen mit Wellenlängen von bis zu 100.000 Kilometern. Nur ein kleiner Teil des EM-Spektrums ist sichtbar. Die Energie aus Lichtwellen kann verwendet werden, um Solargeneratoren anzutreiben. Es wird auch von Pflanzen verwendet, um den Prozess der Photosynthese anzutreiben. Alle Arten elektromagnetischer Strahlung breiten sich mit konstanter Geschwindigkeit aus, der Lichtgeschwindigkeit.
