Obwohl die Antarktis keine ständigen Einwohner hat, wurde die Zahl der in ihren Forschungseinrichtungen arbeitenden Wissenschaftler und Hilfskräfte auf 4.000 für die Sommersaison und 1.000 für die Wintersaison 2005 geschätzt. 26 Länder leite Forschungsstationen in der Antarktis.
Das raue Klima der Antarktis und die langen dunklen Winter machen sie für eine langfristige Besiedlung unwirtlich. Der Antarktisvertrag erlaubt 26 Nationen, auf dem Kontinent zu forschen. Viele Forschungsstationen sind nur in den helleren Sommermonaten besetzt, und diejenigen, die das ganze Jahr über besetzt bleiben, reduzieren das Personal während der Wintersaison. Die Vereinigten Staaten haben die größte Bevölkerung, gefolgt vom nahe gelegenen Argentinien und Chile. Zusätzlich zu den in der Bevölkerungszählung berücksichtigten arbeiten weitere etwa 1.000 Wissenschaftler an Bord von Schiffen in den Gewässern um die Antarktis, und im Sommer sind auf dem Kontinent temporäre Camps und Forschungsstationen üblich.
