Hunde verwenden ihren Schwanz für die Kommunikation und das Gleichgewicht bei scharfen Kurven oder schnellen Manövern. Schwanzwedeln kann Hunden auch helfen, ihre individuellen Gerüche zu verbreiten, um ihr Territorium zu markieren.
Kommunikation ist der häufigste Zweck eines Hundeschwanzes. Die Art und Weise, wie das Tier seinen Schwanz trägt, gibt Einblick in seinen emotionalen Zustand. Ein hoher, starrer, sich schnell bewegender Schwanz bedeutet, dass der Hund dominant und aggressiv ist, während ein niedriger Schwanz bedeutet, dass der Hund ängstlich oder unsicher ist. Ein ebener, wedelnder Schwanz bedeutet, dass der Hund glücklich und entspannt ist. Arbeitshunde können ihre Schwänze waagerecht, aber steif halten, wenn sie konzentriert und selbstbewusst sind.
Der Schwanz eines Hundes ist eine Verlängerung seiner Wirbelsäule. Aus diesem Grund verwenden Hunde, die schnell arbeiten und sich scharf drehen müssen, wie Hütehunde und Windhunde, ihren Schwanz, um das Gewicht ihres Körpers auszugleichen und zu verhindern, dass sie umfallen. Auf diese Weise können sie ihrer Beute folgen, ohne wertvolle Zeit zu verlieren, indem sie für Wendungen langsamer werden. Hunde, die im Wasser arbeiten, wie Labrador Retriever und Neufundländer, verwenden ihren Schwanz wie ein Ruder, um die Richtung zu kontrollieren.
Schwänze helfen Hunden auch, Bereiche mit ihrem Duft zu markieren. Hunde haben Analdrüsen, die einen einzigartigen Duft absondern, und wenn sie mit dem Schwanz wedeln, wird ein Teil dieses Duftes freigesetzt und in die Luft aufgefächert.
