Ein Nebenfluss und ein Nebenfluss sind beides Süßwasserkörper, die irgendwann auf Flüsse treffen oder von diesen abzweigen, aber sie unterscheiden sich in der Richtung, in der sie fließen. Ein Nebenfluss ist ein Bach, der in einen größeren Fluss mündet. Ein Nebenfluss ist ein Bach oder kleiner Fluss, der sich von einem größeren Fluss abspaltet und in eine andere Richtung fließt.
Der Prozess, bei dem ein Nebenfluss von einem Fluss abzweigt, wird als Bifurkation bezeichnet.
Zuflüsse sind auch mit einer Vielzahl von Sonderbegriffen verbunden. Der Fluss, in den Nebenflüsse münden, wird Mainstream genannt. Ein Nebenfluss wird auch als Nebenfluss bezeichnet, und der Punkt, an dem der Nebenfluss auf den Hauptstrom trifft, wird als Zusammenfluss bezeichnet. Darüber hinaus können Nebenflüsse je nach Flussseite, auf der sie sich befinden, als "Linksufer-Zuflüsse" oder "Rechtsufer-Zuflüsse" bezeichnet werden.
Der Balikh ist ein Beispiel für einen Bach, der in den Bergen entspringt und sich schließlich mit dem Euphrat verbindet und zu einem linken Nebenfluss wird. In Wyoming gibt es einen kleinen Bach namens North Two Ocean Creek. Dieser Bach hat einen Nebenfluss, der sich in zwei Ströme aufteilt: einen, der in den Atlantischen Ozean fließt, und einen, der in den Pazifischen Ozean fließt.
