Galileo Galilei wird die Entdeckung von vier Jupitermonden zugeschrieben. Diese und viele andere Entdeckungen machte er 1610 nach dem Bau seines ersten Teleskops.
Als Galileo Galilei Student war, schickte ihn sein Vater an die Universität von Pisa in der Hoffnung, dass sein Sohn Medizin studieren würde. Galilei hatte jedoch andere Pläne und studierte stattdessen Mathematik. Nach seinem Abschluss an der Universität blieb er als Mathematikprofessor und machte mehrere wichtige Entdeckungen in der Physik. Galilei schrieb "Principles of Inertia", die dem ersten Newtonschen Gesetz ähnlich sind.
Nachdem er sich für Astronomie interessierte, baute er 1609 sein erstes Teleskop, das ihm half, die größten Jupitermonde zu entdecken. Er entdeckte auch viele neue Sterne, die Phasen der Venus und Sonnenflecken. Durch die Betrachtung der Phasen und Sonnenflecken der Venus kam er zu dem Schluss, dass sich die Sonne wie die Erde dreht und dass alle Planeten um die Sonne kreisen. Diese Entdeckung kam zu einer Zeit, als die meisten Menschen glaubten, die Erde sei das Zentrum der Galaxie und alle Planeten würden sich um sie drehen.
Galilei bestätigte die Studien anderer berühmter Wissenschaftler wie Kopernikus, und obwohl er von der Kirche für seine Erkenntnisse gezüchtigt wurde, erlaubte ihm die Kirche, mit seiner Arbeit fortzufahren. Schließlich hatte die Kirche genug, stellte ihn wegen Ketzerei vor Gericht und versuchte ihn zu zwingen, der Welt zu sagen, dass seine Erkenntnisse falsch waren. Er weigerte sich und wurde zunächst inhaftiert und später dann zu Hause eingesperrt.
