SMS steht für Short Message Service und hat eine Begrenzung von 160 Zeichen, während MMS für Multimedia Messaging Service steht und keine Begrenzung hat. MMS-Texte können auch Medien wie Bilder anstelle von Nur-Text-Nachrichten in SMS senden.
SMS-Texte werden in der Regel problemlos zwischen Telefonen gesendet, da sie schon so lange existieren. Von Zeit zu Zeit erhalten Dienstanbieter gestaute Nachrichten in ihren Netzwerken, die die Textübertragung verlangsamen. MMS-Nachrichten müssen ihr Format zwischen Sender und Empfänger ändern, damit sie in einem lesbaren Format landen.
Ein weiterer großer Unterschied besteht darin, dass fast jedes Mobiltelefon eine SMS-Nachricht senden kann, aber einige ältere Mobiltelefone haben Probleme mit dem neueren MMS-Format. Dies führt zu einigen fehlgeschlagenen Nachrichtensendeversuchen. MMS-Nachrichten können auch Musik, Animationen und andere interaktive Medien enthalten.
Netzbetreiber umgehen manchmal die Grenze von 160 Zeichen für Standard-SMS-Texte, indem sie den Text in viele kleinere Texte aufteilen. Es wird möglich, sehr große Texte in 160-Zeichen-Blöcken zu senden, die so lange kontinuierlich gesendet werden, wie es zum Senden der gesamten Nachricht erforderlich ist. Dies wird sehr teuer, wenn der Handynutzer keinen unbegrenzten Texttarif hat.
