Ein Hauptunterschied zwischen förderlichen und schwächenden Emotionen ist die Intensität. Facilitative Emotionen tragen zu einem effektiven Funktionieren bei, während schwächende Emotionen eine effektive Leistung behindern oder verhindern. Zum Beispiel können Irritationen oder leichte Wut die Leistungsfähigkeit einer Person beeinträchtigen. Wenn sich diese Emotion jedoch verstärkt, verwandelt sie sich in Wut, die oft destruktiv ist.
Der Unterschied zwischen den beiden Emotionen ist der Grad ihres Auftretens, nicht die Qualität der Emotion. Das gleiche gilt für die Angst. Nervosität im Vorstellungsgespräch kann die Leistung verbessern, aber extreme Nervosität kann zu Fehlern führen. Paare, die sich gegenseitig misstrauisch sind, können zu effektiven Kommunikatoren werden. Eine Studie ergab, dass Paare, die einander misstrauisch waren, Unehrlichkeit besser wahrnehmen konnten als Paare, die Vertrauen hatten.
Der zweite Hauptunterschied zwischen den beiden Emotionen ist ihre verlängerte Dauer. Sich nach dem Verlust eines geliebten Menschen oder der Trennung einer Beziehung für kurze Zeit depressiv zu fühlen, ist natürlich. Eine Langzeitdepression ist jedoch nicht gesund. Auf die gleiche Weise schadet es allen Beteiligten, einen Groll für ein vor langer Zeit begangenes Unrecht zu hegen.
Schwächende Emotionen sind intensiver als fördernde Emotionen. Gedanken verursachen Gefühle; daher entstehen irrationales Denken und schwächende Emotionen aus der Annahme von Irrtümern oder irrationalen Gedanken. Der Irrtum der Zustimmung ist beispielsweise die irrige Annahme, dass es wichtig ist, die Zustimmung aller zu erhalten.
