Das limbische System ist für die Verarbeitung und Kontrolle von Emotionen im menschlichen Gehirn verantwortlich. Das limbische System enthält mehrere Strukturen, nämlich den Hypothalamus, den Hippocampus und die Amygdala. Zusammen erzeugen diese Komponenten einfache und komplexe Emotionen, und sie verlassen sich auf das Nervensystem, um den Menschen zu helfen, Gedanken, Ideen und Gefühle auszudrücken und zu vermitteln.
Von allen Komponenten des limbischen Systems ist der Hypothalamus einer der prominentesten. Diese Struktur ist klein; es befindet sich direkt unter dem Thalamus und bedeckt beide Seiten des dritten Ventrikels. Der Hypothalamus befindet sich in zwei Bahnen des Sehnervs und befindet sich direkt über der Hypophyse, einem Nebennierenorgan, das Aufgaben mit dem Hypothalamus teilt. Der Hypothalamus ist für mehrere Aufgaben verantwortlich, darunter die Homöostase, die den Prozess der Regulierung von Prozessen im menschlichen Körper darstellt und den Gehalt an Chemikalien, Hormonen und anderen Substanzen im Gleichgewicht hält. Laut Ship warnt der Hypothalamus den Körper, wenn es Zeit zum Schlafen, Essen und Trinken ist, indem er Signale sendet, die Menschen als Müdigkeit, Hunger und Durst interpretieren. Der Hippocampus fungiert im Wesentlichen als großes Datensystem; hier werden kurz- und langfristige stimmungen, gedanken und erinnerungen gespeichert. Die Amygdala reguliert Emotionen wie Angst und Aufregung und leitet die „Kampf oder Flucht“-Reaktion ein.
