Nieselregen ist definiert als flüssige Niederschlagstropfen mit einem Durchmesser von weniger als 0,02 Zoll, die dicht beieinander fallen, während Regen flüssiger Niederschlag mit größerem Durchmesser und weiter auseinander liegen. Nieselregen fällt in Mengen von weniger als 0,03 Zoll pro Stunde und Regen fällt mit einer Rate von 0,04 Zoll pro Stunde oder mehr.
Nieselregen kommt von dünneren Stratuswolken, die tiefer am Boden liegen. Stratuswolken können schwerere Regentropfen nicht halten, da die Luftströmungen schwach sind. Regen entwickelt sich in Kumuluswolken und kann bis zu 0,25 Zoll breit werden, bevor er vom Himmel fällt. Cumuluswolken sind dicker und stabiler und enthalten größere Tropfen.
Sowohl Regen als auch Nieselregen fallen auf den Boden und treten in unterschiedlichen Intensitäten auf, die als leicht, mäßig und stark bekannt sind. Leichter Nieselregen behindert selten die Sicht. Starker Nieselregen reduziert die Sicht auf eine Viertelmeile oder weniger. Leichter Regen fällt mit 0,10 Zoll pro Stunde oder weniger. Starker Regen bedeutet mehr als 0,30 Zoll Niederschlag in 60 Minuten.
Andere Arten von flüssigem Niederschlag wie Nebel bleiben in der Luft hängen, ohne auf dem Boden zu landen. Regen fällt in Form von Schauern, die sporadisch oder stark sein können. Umgangssprachliche Begriffe für Niederschlag umfassen Regenwasser und Streusel, wenn es um starken oder leichten Regen geht.
