Gesetze sind absolute Regeln, die von Regierungsvertretern vorgeschrieben werden, während Moral mit persönlichen Ansichten darüber zu tun hat, was richtig oder falsch ist. Zwischen beiden besteht eine enge Beziehung, da Gesetze oft das übergeordnete gesellschaftliche Meinung zu moralischen Fragen.
Ein wesentlicher Unterschied zwischen diesen beiden Konzepten besteht darin, dass ein Gesetz eine formelle öffentliche Ordnung ist, die Konsequenzen für diejenigen hat, die es verletzen. Jemand, der zum Beispiel mordet oder stiehlt, kommt ins Gefängnis, wenn er vor Gericht für schuldig befunden wird. Im Gegensatz dazu hat jemand, der gegen den moralischen Standard anderer verstößt, möglicherweise keine greifbaren Konsequenzen, außer beschädigte Beziehungen.
Gesetze werden manchmal als Gesetze zu moralischen Fragen angesehen. Viele Menschen stützen sich auf religiöse Überzeugungen, um ihre moralischen Standpunkte zu formulieren. Politiker und einige Bürger weisen auch auf glaubensbasierte Prinzipien hin, indem sie vorschlagen, dass Gesetze dem folgen sollten, was Gott befiehlt. Andere glauben, dass Gesetze die Rechte und Freiheiten des Einzelnen schützen sollten, sich jedoch nicht auf Themen erstrecken sollten, die als ethische Grauzonen angesehen werden.
In einigen Fällen entwickeln sich Gesetze und Moral im Laufe der Zeit aufgrund sich ändernder gesellschaftlicher Ansichten. Die Bürgerrechtsgesetze der 1950er und 1960er Jahre entwickelten sich, als die Amerikaner ein Ende der Rassentrennung mehr unterstützten. Manchmal versuchen prinzipienbasierte Politiker und Führer jedoch, Gesetze auf der Grundlage persönlicher Überzeugungen zu erlassen, auch wenn sie der gängigen Meinung der Zeit widersprechen.
