In China leben laut einer Studie des Pew Research Centers aus dem Jahr 2010 die meisten Buddhisten, wobei etwa 50 % der Weltbevölkerung der Religion innerhalb seiner Grenzen liegen. Thailand liegt an zweiter Stelle mit 13%, gefolgt von Japan und Burma mit 9% bzw. 8%. Weniger als 1% der Bevölkerung in den USA sind Buddhisten.
Der Buddhismus begann im fünften Jahrhundert in Indien, als Siddhartha Gautama das Leiden der Welt beobachtete und sich aufmachte, eine Lösung zu finden. Gautama wurde im heutigen Nepal in eine königliche Familie hineingeboren, erkannte jedoch, dass Reichtum kein Glück garantierte. Sechs Jahre lang studierte er verschiedene Lehren, Religionen und Philosophien, bis er den "mittleren Weg" fand und erleuchtet wurde.
Er ist als Buddha bekannt und verbrachte den Rest seines Lebens damit, anderen den Weg zu lehren, den er gefunden hatte und was eine Religion (oder Lebensweise) für über 488 Millionen Menschen werden sollte.
