Metadaten werden auch als Systemkatalog bezeichnet. Es beschreibt, wie, wann und von wem bestimmte Daten erhoben wurden sowie das Format und der Kontext der Daten. Ein Datenwörterbuch ist eine zentralisierte Sammlung von Dateninformationen.
Metadaten werden von Entwicklern verwendet, um Programme, Prozeduren, Kontrollen und Abfragen zu erstellen, um die Daten in einer Datenbank zu manipulieren und zu verwalten. Es ist mit der Datenbankverwaltungssystemsoftware verbunden und wird von den Compilern der Datendefinitionssprache und der Datenmanipulationssprache der Software aufgerufen. Es gibt zwei Arten von Metadaten: strukturelle Metadaten, die vermitteln, wie die Daten eingerichtet und gespeichert werden, und beschreibende Metadaten, die die Daten selbst beschreiben.
Ein Datenwörterbuch ist eine Struktur, die Metadaten speichert. Es wird verwendet, um den Datenbankbetrieb, die Integrität und Genauigkeit zu kontrollieren. Es enthält auch die Anzahl der in einer Datenbank verfügbaren Dateien, die Anzahl der Datensätze jeder Datei und Informationen zu den Feldern.
Es gibt zwei Arten von Datenwörterbüchern: passive Datenwörterbücher und aktive Datenwörterbücher. Ein passives oder nicht integriertes Datenwörterbuch wird von Benutzern, Administratoren und Designern verwendet, jedoch nicht von der Datenbankverwaltungssystemsoftware. Ein aktives oder integriertes Datenwörterbuch wird automatisch von der Datenbankverwaltungssystemsoftware verwaltet.
