Kompression bezieht sich auf den Bereich einer Longitudinalwelle, in dem die Partikel am nächsten beieinander liegen, während sich die Verdünnung auf den Bereich einer Longitudinalwelle bezieht, in dem die Partikel am weitesten voneinander entfernt sind. Diese grundlegende Das Fundament einer Longitudinalwelle, einschließlich Kompression und Verdünnung, unterscheidet sich von anderen Wellen mit Wellenbergen und -tälern.
Schallwellen können in mechanische, Druck- oder Longitudinalwellen eingeteilt werden. Wenn Schallwellen durch ein Medium übertragen werden, bei dem es sich um ein beliebiges Material durch Teilchen-zu-Teilchen-Wechselwirkung handeln kann, wird die Welle als mechanisch klassifiziert. Schallwellen können auch aus Hoch- und Niederdruckmustern bestehen, die durch ein Medium übertragen werden; in diesen Fällen wird die Schallwelle als Druckwelle klassifiziert. Diese beiden Klassifikationen sind jedoch in der Regel durch Wellenberge und -täler gekennzeichnet, anstatt durch Kompression und Verdünnung.
Längswellen entstehen oft dadurch, dass sich Schall speziell durch die Luft bewegt. Partikel in der Luft werden in einer Richtung beeinflusst, die parallel zu der Richtung ist, in die sich die Schallenergie bewegt. Dieser Unterschied in den Reaktionen der Partikel, wenn sich eine Schallenergiewelle durch die Luft bewegt, führt zu einer Kompression und Verdünnung, anstatt zu Wellenbergen und -tälern.
Die Quelle des Schalls ist für die erzeugte Wellenart irrelevant. Stattdessen hängt die Art der Schallwelle stärker vom Medium ab, durch das sich die Schallwelle ausbreitet. Wenn sich die Schallwelle durch die Luft ausbreitet, entsteht eine Längsschallwelle, die durch Kompression und Verdünnung gekennzeichnet ist.
