Der Spaten symbolisiert Weisheit, Akzeptanz und Arbeit. Es repräsentiert auch die Erde in Bezug auf die vier Elemente und ist ein Blatt des kosmischen Baumes, das das Leben repräsentiert. In Kombination mit Keulen repräsentiert der Spaten Herbst, Winter und die Macht der Dunkelheit. In Bezug auf das Tarot steht Pik für Tod, Aktion, Luft und Intelligenz.
Während des Zweiten Weltkriegs trugen Mitglieder des 506. Fallschirmjägerregiments und der 101. amerikanischen Luftlandedivision den Spaten als Glückssymbol. Die Spatenmarkierung trug auch dazu bei, diese Regimenter innerhalb der Luftlandedivision mit Strichen oder Punkten an verschiedenen Positionen zu identifizieren, wodurch die Bataillone innerhalb der Regimenter identifiziert werden konnten.
Während des Vietnamkriegs trugen Soldaten den Spaten als psychologische Waffe gegen die Vietcong-Soldaten als Symbol für Tod und Unglück. Die Idee war, die Soldaten zu verscheuchen, ohne sich auf einen Kampf einlassen zu müssen. Es war bekannt, dass Soldaten eine Pik-Ass-Karte auf dem Körper eines gefallenen Vietcong-Soldaten hinterließen und Schlachtfelder mit den Karten übersäten, um den Feind zu erschrecken. Die Praxis kam so häufig vor, dass die United States Playing Card Company nur Pik-Ass-Karten für den Versand nach Übersee herstellte.
