IBAN und SWIFT sind zwei standardisierte Formate, um Transaktionen zwischen Finanzinstituten weiterzuleiten. IBANs (International Banking Account Numbers) werden hauptsächlich in Europa verwendet und identifizieren bestimmte Konten über Ländergrenzen hinweg. SWIFT-Codes (Society for Worldwide Interbank Financial Telecommunication) identifizieren Institute. Seit September 2014 nehmen die Vereinigten Staaten wie die meisten Länder außerhalb der Europäischen Union nicht an IBAN teil.
Es gibt über 9.000 Finanzinstitute in über 209 Ländern, die am SWIFT-Netzwerk teilnehmen, aber nur 66 Länder nehmen an IBAN teil. SWIFT-Codes, offiziell BICs (Business Identifier Codes) genannt, sind acht bis elf Zeichen lang, während internationale Bankkontonummern bis zu 34 Zeichen lang sein können.
Ein weiterer wesentlicher Unterschied zwischen IBAN und SWIFT besteht darin, dass ersteres Zahlungen erleichtert, letzteres jedoch nicht. SWIFT übermittelt nur Zahlungsaufträge, und um erleichtert zu werden, müssen Finanzinstitute eine Beziehung zueinander haben, um Banktransaktionen auszutauschen. IBAN-Transaktionen erfolgen elektronisch und automatisch, sobald sie angefordert wurden. Bei Transaktionen innerhalb der Single Payment Euro Area, die die gesamte Europäische Union, Island, Norwegen, die Schweiz und Liechtenstein umfasst, sind sowohl SWIFT-Codes als auch IBANs erforderlich, da die erste die Bank identifiziert und die zweite das Konto der Person in einem internationales Format.
