Ein Intron ist eine Nukleotidsequenz, die sich in den Genen befindet und durch RNA-Spleißen entfernt wird, wenn ein reifes RNA-Molekül erzeugt wird; Andererseits ist ein Exon eine Nukleinsäuresequenz, die in einem reifen Boten-RNA-Molekül vorhanden ist. Grundsätzlich sind Introns DNA-Basen, die sich zwischen Exons befinden, während Exons als DNA-Basen beschrieben werden können, die in mRNA translatiert werden.
Sowohl Introns als auch Exons sind Teile von Genen. Sie wurden 1977 unabhängig voneinander von Phillip Sharp und Richard Roberts entdeckt. Introns werden hauptsächlich in mehrzelligen Eukaryoten wie dem Menschen gefunden. Sie werden selten in einzelligen Eukaryoten wie Hefe gefunden.
Da Introns weniger konserviert sind, ändert sich ihre Sequenz im Laufe der Zeit schnell. Exons sind stärker konserviert, was bedeutet, dass ihre Sequenz im Laufe der Zeit oder zwischen den Arten unverändert bleibt. Ein Exon ist ein Teil des Gens, das für die Kodierung von Aminosäuren verantwortlich ist, während Introns nicht an der Proteinkodierung beteiligt sind. Daher sind Introns nicht-kodierende Bereiche, während Exons kodierende Bereiche sind.
Introns befinden sich innerhalb des Gens, während Exons immer an den Enden eines Gens gefunden werden. Exons sind die einzigen Teile der Gennukleotidsequenz, die im Protein exprimiert werden; Introns sind stumm und werden nicht exprimiert, da sie mit Exons interferieren.
