Der Unterschied zwischen einer Zelle und einer Organelle besteht darin, dass eine Organelle Teil einer eukaryontischen Zelle ist. Während eine Zelle normalerweise als der kleinste in sich geschlossene Teil oder die unabhängig funktionierende Einheit eines Organismus betrachtet wird , Organellen sind kleinere Strukturen in eukaryotischen Zellen, die verschiedene Funktionen ausführen.
Eukaryontische Zellen werden teilweise dadurch definiert, dass sie verschiedene gut definierte Organellen enthalten oder daraus bestehen, während prokaryontischen Zellen Organellen fehlen. Die Organellen sind kleine Strukturen innerhalb der Zelle, die verschiedene Funktionen ausführen, die zum Überleben und zur Funktionalität der Zelle als Ganzes beitragen.
Die in einer Zelle vorhandenen Organellentypen variieren je nach Zelltyp. Chloroplasten, die für den Prozess der Photosynthese verantwortlich sind, kommen beispielsweise in Pflanzenzellen vor, aber nicht in tierischen Zellen. Neben Chloroplasten sind einige andere häufige Beispiele für Organellen der Zellkern, Ribosomen, Mitochondrien, Vakuolen und Golgi-Körper.
Jede Art von Organellen führt spezielle Funktionen oder Prozesse aus. Der Zellkern beispielsweise beherbergt die Erbinformation der Zelle in Form von Chromosomen und ist für die Zellteilung zuständig. Die Mitochondrien produzieren Energie, die der Rest der Zelle zum Überleben benötigt, und enthalten genetisches Material, das für sie spezifisch und einzigartig aus dem im Zellkern enthaltenen genetischen Material ist. Obwohl Vakuolen in Pflanzen- und Tierzellen leicht unterschiedlich aussehen, speichern sie Energie, egal in welchem Zelltyp sie sich befinden.
