Im Christentum soll eine Kirche alle Gläubigen einer bestimmten Konfession zum Gottesdienst zusammenbringen, während eine Kapelle einer spezifischeren Bevölkerung wie einem Kloster, einer Schule, einem Gefängnis oder einem Krankenhaus dient. Meist Militäreinrichtungen und Krankenhäuser haben eine Kapelle, die einer Vielzahl von Konfessionen dient.
Die frühesten christlichen Kapellen waren oft geweihte Räume in den Häusern von Einzelpersonen oder an Gedenkstätten für Märtyrer. Die frühesten christlichen Kirchen wurden in Form eines Kreuzes gebaut, wobei die älteste identifizierte Kirche die Dura-Europos-Kirche ist, die schätzungsweise zwischen 233 und 256 n. Chr. gegründet wurde.
