Wirtschaftliches Eigeninteresse bezieht sich auf die Finanztheorie, die besagt, dass Menschen wirtschaftliche Entscheidungen auf der Grundlage des besten Ergebnisses für sich selbst treffen sollten. Eigeninteresse ist definiert als eine Möglichkeit, Aktivitäten und Überzeugungen zu fördern, die dazu dienen, der Person, die die Entscheidung trifft, gegenüber anderen Beteiligten zu helfen. Viele kritisieren wirtschaftliches Eigeninteresse, weil es die Interessen anderer schädigen und sich letztendlich negativ auf ihre Situation auswirken kann.
Adam Smith, der als Vater der modernen Ökonomie gilt, sagte, dass das Handeln im eigenen wirtschaftlichen Eigeninteresse zu einer besseren nationalen Wirtschaftslage führen würde, da jeder auf sich selbst achten würde. Smith sagte bekanntlich: "Wir erwarten unser Abendessen nicht vom Wohlwollen des Metzgers, Brauers oder Bäckers, sondern aus deren Rücksicht auf ihr eigenes Interesse." Diese Überzeugung beruht auf der Idee, dass, wenn Einzelpersonen ständig Entscheidungen treffen, die ihrer eigenen Situation zugute kommen, dann haben alle Menschen Zugang zu einer besseren Lebensqualität, da sie nicht darauf angewiesen sind, dass andere Entscheidungen für sie treffen. Diese Theorie wird vor allem wegen ihres mangelnden Verständnisses von Machtsystemen kritisiert, die einen Teil der Bürger eines Landes marginalisieren und es so armen Menschen unmöglich machen, sich aus der Armut zu befreien.
