Im allgemeinen Sprachgebrauch gibt es keinen klaren Unterschied zwischen den Begriffen "Hexe" und "Zauberin", und sie werden sehr häufig synonym verwendet. Zauberei wird jedoch manchmal eher mit schwarzer Magie und bösen Absichten als mit Hexerei in Verbindung gebracht, insbesondere seit der Systematisierung von Wicca als zeitgenössische Religion.
Der Begriff "Hexe" wurde von Etymologen auf das altenglische "wicce" zurückgeführt, was eine weibliche Magierin oder Zauberin bedeutet. Konkret war eine "Wicce" eine Frau, die mit bösen Geistern Geschäfte machte. Obwohl nicht verifiziert, wurde vermutet, dass die ursprüngliche Bedeutung von "Wicce" genauer war als ein Synonym für Zauberin, das sich auf eine bestimmte Reihe von Praktiken bezog. Im Jahr 1584 bemerkte Reginald Scot in seinem "The Discoverie of Witchcraft", dass "Hexe" und "weise Frau" im Wesentlichen synonym seien.
Das altenglische Wort "lybbetre" scheint sich genauer auf "Zauberin" zu beziehen, und da dieses Wort von "lybb" abgeleitet ist, was eine Droge, ein Gift oder ein Zauber bedeutet, gibt es einige Hinweise auf die Spezialität einer Zauberin.
p>In der Bibel gibt es keine klare Unterscheidung. Exodus 22:18 erscheint in der King-James-Version der Bibel als "Du sollst nicht zulassen, dass eine Hexe lebt", aber in anderen Versionen, wie dem New American Standard und der World English Bible, wird das Wort "Zauberin" in verwendet Ort von "Hexe."
