Der Spitzname für das Element Quecksilber ist "Quecksilber". Das Atomsymbol des Quecksilbers, Hg, leitet sich vom griechischen Wort "hydrargyrum" ab, was "flüssiges Silber" bedeutet. Es ist das einzige Metall, das bei Raumtemperatur flüssig ist.
Quecksilber ist seit der Antike bekannt, als Alchemisten versuchten, das Metall in Gold und Silber zu verwandeln. Es wird in der Natur selten in reiner Form gefunden; Vielmehr wird es hauptsächlich aus Zinnober (HgS) gewonnen. Quecksilber ist für den Menschen giftig. Es kann durch Verdauung, Inhalation oder über die Haut in den Körper gelangen. Symptome einer Quecksilbervergiftung sind Übelkeit, Kopfschmerzen, Zittern und Geschwüre. Wenn sich genügend Quecksilber im Körper ansammelt, kann dies schließlich zum Tod führen.
