Fünf Merkmale von Lebewesen, die aus einer oder mehreren Zellen bestehen, umfassen die Fähigkeit zu wachsen, sich anzupassen und sich zu vermehren, zusammen mit der Reaktionsfähigkeit auf Reize und Stoffwechselprozesse, die für das Überleben notwendig sind. Der Begriff " Lebewesen" umfasst Tiere, Pflanzen und einfache Organismen wie Amöben, Pilze, Viren und Bakterien. Wissenschaftlich werden Lebewesen je nach Ähnlichkeit in Tier- und Pflanzenreiche eingeteilt.
Die Zelle ist die Grundeinheit der Lebewesen, und ihre chemischen Prozesse und Komponenten weisen grundlegende Ähnlichkeiten in allen lebenden Organismen auf. Zellen enthalten Gene, die die einzigartigen Eigenschaften von Lebewesen bestimmen. Außerdem benötigen Lebewesen Energie, um zu überleben. Pflanzen nutzen die Sonne, um ihre Nahrung zu machen, aber Tiere sind auf Nahrung aus der Umwelt angewiesen. Lebewesen entwickeln oder wachsen durch organisierte Veränderungen in Form und Körperfunktionen.
Wachstum beinhaltet auch den Prozess der Reparatur beschädigter Zellen und Gewebe. Die Reaktion auf die Umwelt ermöglicht es Lebewesen, sich an Veränderungen anzupassen und zu überleben. Die Bewegungsfähigkeit ist bei einigen Lebewesen, wie beispielsweise Pflanzen, eingeschränkt. Die meisten Lebewesen funktionieren auch und sind zum Überleben von anderen Lebensformen abhängig. Zum Beispiel sind die meisten Tiere auf Nährstoffe von anderen Tieren und Pflanzen angewiesen. Sie konkurrieren auch um Ressourcen wie Nahrung, Feuchtigkeit, Sonnenlicht und Raum. Wenn Lebewesen sterben, wirken Bakterien und Pilze auf ihre Zellen und ihr Gewebe ein, verursachen einen Zerfall und geben Nährstoffe an den Boden ab, die von den Pflanzen aufgenommen und verwertet werden können.
