Bernsteinsäure oder Succinat wird zur Herstellung von Harzen, Lacken und anderen Beschichtungen verwendet, da ihre Verwendung die Härte und Flexibilität dieser Substanzen verbessert und die Trocknungszeiten im Vergleich zu ähnlichen Produkten mit Petrochemikalien verkürzt. Es wird bei der Herstellung von Farbstoffen, Klebstoffen und Dichtstoffen, in der Fotografie, bei der Herstellung einiger Polyester und zur Herstellung der Ester einiger Parfüms verwendet.
Bernsteinsäure befindet sich im Gewebe fast aller Tiere und Pflanzen und ist dort ein wichtiger Bestandteil des Stoffwechselprozesses. Es wird als Zusatzstoff zur Regulierung des Säuregehalts in menschlichen und tierischen Lebensmitteln und Arzneimitteln verwendet. Es wird entweder aus Bernstein gewonnen, synthetisch hergestellt oder durch Fermentation hergestellt. Der Name Bernsteinsäure kommt vom lateinischen succinum, was Bernstein bedeutet, und war früher auch als "Geist des Bernsteins" bekannt. Als Ergänzung wird Bernsteinsäure zur Behandlung von Arthritis und anderen Schmerzen sowie Hitzewallungen und Reizbarkeit im Zusammenhang mit der Menopause verwendet. Die schmerzstillenden Eigenschaften der Bernsteinsäure stehen hinter der uralten Praxis, zahnende Babys Bernsteinketten tragen oder daran kauen zu lassen. Es gibt jedoch keine wissenschaftlichen Studien, die belegen, dass die Praxis funktioniert, und die Halsketten sind laut Science-Based Medicine eine Erstickungsgefahr.
