Der Schmelzpunkt, auch Gefrierpunkt genannt, eines Metalls ist die Temperatur, bei der es von fest zu flüssig wird. Beim Schmelzpunkt kann die Substanz als sowohl ein fester als auch ein flüssiger im Gleichgewicht.
Beim Erhitzen von Metallen steigt die Temperatur kontinuierlich an, bis das Metall den Schmelzpunkt erreicht. An diesem Punkt stoppt der Temperaturanstieg, bis sich der gesamte Feststoff in eine Flüssigkeit verwandelt. Die Energie, die dem System am Schmelzpunkt zugeführt wird, bewirkt die Phasenänderung. Der Schmelzpunkt ist für jedes Metall einzigartig und ist nützlich für Wissenschaftler, die versuchen, eine unbekannte Probe des Materials zu identifizieren. Außerdem benötigt jedes Metall eine andere Energiemenge für die Phasenänderung, die Wissenschaftler die latente Schmelzwärme nennen.
Eisen hat einen Schmelzpunkt von 1536 Grad Celsius, während Gold bei 962 Grad schmilzt. Quecksilber hat einen sehr niedrigen Schmelzpunkt von minus 39 Grad und ist bei Raumtemperatur flüssig.
Wenn Metalle schmelzen, geben sie die Energie ab, die sie während des Phasenwechsels aufnehmen. Metalle mit Verunreinigungen und Legierungen haben oft leicht unterschiedliche Schmelz- und Gefrierpunkte. Schmelz- und Gefrierpunkt gelten auch für andere Elemente und Verbindungen als Metalle.
