Bei Konflikten zwischen Mensch und Natur in der Literatur zeigt jede Handlung einen Protagonisten, der nicht unbedingt einen Mann oder sogar einen Menschen hat, der gegen die Natur kämpft. Es gibt drei primäre literarische Konfliktmuster: Mensch gegen Mensch, Mensch gegen sich selbst und Mensch gegen Natur.
Fast jede Geschichte enthält mindestens einen Konflikt im Kern. Dieser Konflikt umfasst den Protagonisten „Mann“ gegen eine andere Entität mit gleicher oder größerer Macht. In den Konflikten Mensch gegen Natur (manchmal auch "Mensch gegen Umwelt" genannt) werden die Ziele des Protagonisten einer Naturgewalt gegenübergestellt. In Jack Londons Kurzgeschichte "To Build a Fire" zum Beispiel kämpft der namenlose Protagonist in einer riesigen gefrorenen Wildnis ums Überleben. In Herman Melvilles klassischem Roman "Moby Dick" jagt Captain Ahab den Riesenwal Moby Dick. In einem zeitgenössischeren Beispiel, "Findet Nemo", kämpft der Clownfisch Marlin gegen die Weite und Gefahr des Ozeans, um seinen Sohn Nemo zu finden.
Storyplots, insbesondere in längeren Werken, sind selten auf ein einzelnes Plotmuster beschränkt. Normalerweise werden zwei oder mehr miteinander verwoben; Zum Beispiel beginnt "Der Zauberer von Oz" mit einer Handlung "Mann" (Dorothy) gegen die Natur (der Tornado), geht aber schnell in die Hexe gegen Dorothy über, die ein Mann-gegen-Mann-Plotmuster ist. Darüber hinaus kann es drei bis sieben verschiedene grundlegende Plotmuster geben, je nachdem, wessen Theorie verfolgt wird. "Mensch gegen Natur" ist jedoch in jeder Liste enthalten.
