Der Innenwiderstand einer Batteriezelle misst die Strommenge, die zwischen der Zelle und ihrem Ausgang verloren geht. Die Zelle selbst enthält eine gewisse Energiemenge, aber ein Teil dieser Energie geht in . verloren die Form von Wärme, wenn die Energie von der Zelle durch den Widerstand zum Ausgang der Batterie wandert. Dieses Maß ist der Innenwiderstand der Zelle.
Batterien sind keine perfekten Schaltkreise. Batteriehersteller bauen aus einem bestimmten Grund einen internen Widerstand ein. Dieser interne Widerstand regelt die Leistung der Batterie so, dass sie die gewünschte Energiemenge für einen bestimmten Einsatz liefern kann. Die gemessene Leistung einer Batterie, sei es DC-Last oder AC-Leitfähigkeit, ist die Energie der Zelle abzüglich des Widerstands, den sie durchlaufen muss. Energie wird von der Zelle in den Stromkreis eingebracht, aber dann wird ein Teil dieser Energie durch den internen Widerstand in Form von Wärme aus dem Stromkreis genommen, bevor sie den Ausgang der Batterie erreicht. Dieser Vorgang ist der Grund, warum Batterien heiß werden.
Im Laufe der Zeit nimmt der Innenwiderstand einer Batterie zu. Dies liegt daran, dass der Widerstand aus Metall besteht, das allmählich oxidiert und schwerer wird, wodurch der Strom verlangsamt wird. Wenn eine Batterie ausfällt, liegt es daran, dass sie einen ausreichenden Innenwiderstand aufgebaut hat, um den Ausgang nicht mehr mit ausreichender Leistung zu versorgen. Wenn jemand die Spannung der Zelle in einer defekten Batterie misst, stellt er fest, dass sie fast identisch mit der einer neuen Batterie ist. Der Unterschied liegt im Innenwiderstand.
