Die Debatte "Führungskräfte werden geboren, nicht gemacht" stellt in Frage, ob Führungsqualitäten angeboren oder erlernbar sind. Eine Seite der Debatte besteht darauf, dass manche Menschen mit bestimmten Persönlichkeitsmerkmalen und -qualitäten geboren werden die sie zu Führungspositionen bestimmen, während die andere Seite argumentiert, dass sich Führung mit der Zeit als Ergebnis der Lebenserfahrung und erlernter Führungsmethoden entwickelt.
Ein Hauptgrund für die anhaltende Debatte ist, dass Führung unterschiedliche Bedeutungen hat und dass einige Führungsqualitäten je nach Situation als wertvoller angesehen werden. In einer Notfallsituation gehören zu den wertvollen Führungsqualitäten schnelles Denken und die Fähigkeit, die Kontrolle zu übernehmen, während in manchen Situationen ein adaptiverer oder kooperativer Führungsansatz wünschenswerter ist.
Menschen in Führungen definieren sich selbst sowohl als geborene als auch als gemachte Führungskräfte und die Definition von Führung ist zwischen beiden Seiten geteilt. Geborene Führungskräfte neigen beispielsweise zu einem dominanten Führungsansatz, während diejenigen, die sich als gemachte Führungskräfte identifizieren, einen kollaborativen Führungsansatz verfolgen, bei dem die Mitarbeiter nach ihrer Meinung gefragt werden, bevor die Führungskraft eine Entscheidung trifft.
Viele glauben, dass einige Menschen zwar mit mutigen Persönlichkeiten geboren werden, die zur Führung beitragen, sich jedoch ein Großteil der Persönlichkeit und des Führungsansatzes einer Person in der Modellierungsphase zwischen 7 und 14 Jahren entwickelt. Dies ist mehr oder weniger der Fall, wenn Kinder auf Erwachsene achten Verhaltensmodelle und gehen wirklich auf ihre Interessen ein.
Die Born-Not-Made-Debatte legt nahe, dass aufgeschlossene, mutige Persönlichkeiten am besten für die Führung geeignet sind, aber in der sich wandelnden Belegschaft werden immer mehr Führungskräfte selbst mit relativ zurückgezogenen Persönlichkeiten selbst gemacht. Die Tatsache, dass Unternehmen so viel Zeit und Ressourcen in die Ausbildung von Führungskräften investieren, deutet darauf hin, dass es Raum für Verbesserung oder Förderung der Entwicklung von Führungsfähigkeiten gibt, selbst bei denen, die sich als geborene Führungskräfte identifizieren.
