Die Debatte in der Psychologie über Stabilität versus Veränderung konzentriert sich auf die Beständigkeit anfänglicher Persönlichkeitsmerkmale. Einige Entwicklungspsychologen argumentieren, dass Persönlichkeitsmerkmale, die in der Kindheit beobachtet werden, das ganze Leben einer Person bestehen bleiben, während andere anderer Meinung sind.
Die Unterstützung für die Beständigkeit anfänglicher Persönlichkeitsmerkmale ist weitgehend in der Arbeit von Sigmund Freud verwurzelt, der argumentierte, dass Persönlichkeitsmerkmale, die sich in den ersten fünf Jahren manifestieren, Merkmale der erwachsenen Persönlichkeit vorhersagen können. Veränderungstheoretiker glauben, dass erwachsene Persönlichkeiten nach und nach durch Interaktionen mit anderen sowie durch kulturelle Erfahrungen geformt werden und sich im Laufe der Zeit ändern können. Eine Reihe von Änderungstheorien konzentriert sich auf Entwicklungsstufen, die abgeschlossen sein müssen, bevor die nächste beginnen kann.
