Eine formelle Sanktion ist eine Maßnahme, die offiziell gegen eine Gruppe oder Organisation verhängt wird, um deren Maßnahmen zu unterbinden. Eine informelle Sanktion ist eine individuelle Maßnahme, die aufgrund eines wahrgenommenen Fehlers ergriffen wird.
Sanktionen werden am häufigsten auf der internationalen politischen Bühne verhängt. Wenn eine Regierung einer anderen vehement nicht zustimmt, kann sie Sanktionen gegen diese Regierung ablehnen, um sie zur Anpassung zu zwingen. Handelsembargos sind die gängigste Methode für Regierungen, Sanktionen gegen beleidigende Nationen zu verhängen. Ob formell oder informell, Sanktionen sind eine Möglichkeit, Straftäter auszusondern.
Ein Beispiel für informelle Sanktionen ist ein Boykott. Obwohl Boykotte typischerweise Massenaktionen sind, beinhalten sie individuelle Entscheidungen, auf ein Produkt oder eine Dienstleistung als Reaktion auf einen Einspruch zu verzichten. Sanktionen können sich auf das beabsichtigte Ziel auswirken oder auch nicht. In Bezug auf formelle Sanktionen sind die am stärksten betroffenen Personen in der Regel nicht die beabsichtigten Ziele, sondern Umstehende. Informelle Sanktionen hingegen sind ein Ausdruck individueller Unzufriedenheit. Da sie in kleinerem Rahmen stattfinden, ist es einfacher, eine gezielte Botschaft zu senden. Obwohl Sanktionen eine Form der Überredung sind, entscheiden sich nicht alle Ziele von Sanktionen, ob formell oder informell, aufgrund der gegen sie verhängten Sanktionen dafür, sich anzupassen.
