Die Themen des Gedichts "Oranges" von Gary Soto umfassen Liebe, Reifung und Armut. Das Gedicht ist ein Bericht über ein erstes Date zwischen einem Jungen und einem Mädchen. Obwohl Soto das Wort "Liebe" nie explizit verwendet, um die Beziehung zwischen dem jungen Paar zu beschreiben, sättigt die Emotion das Gedicht.
Das Thema Liebe wird in der Art angedeutet, wie der Junge all die kleinen Details des Mädchens wahrnimmt und beschreibt, wie "ihr Gesicht leuchtet vor Rouge" und "Licht in ihren Augen, ein Lächeln, das in den Ecken beginnt" ihr Mund." Dieses Gefühl wird verstärkt, wenn der Junge sagt: "Ich habe die Hand meines Mädchens genommen."
Das Thema der Reifung taucht im ganzen Gedicht auf, zum Beispiel wenn der Junge dem Mädchen anbietet, jede beliebige Süßigkeit zu kaufen, und er bietet als Bezahlung eine Orange und einen Nickel an. Er zeigt auch Initiative, indem er ihre Hand nimmt.
Soto ist dafür bekannt, die Auswirkungen der Armut in seinen Gedichten zu untersuchen. In "Orangen" wird dieses Thema durch die Unfähigkeit des Jungen symbolisiert, die Süßigkeiten zu bezahlen. Seine Armut wird jedoch mit Freundlichkeit und Liebe überwunden, als der Verkäufer die Orange als Bezahlung für die Süßigkeiten akzeptiert. Der Angestellte erkennt, dass der Junge versucht, ihr etwas Gutes zu tun, und honoriert diese Bemühungen.
