Ein wichtiges Problem ist, dass Sunniten glaubten, dass nur die frommen Schüler des Propheten Kalifen werden sollten, aber die Schiiten argumentierten, dass die Nachfolge auf der Blutlinie basieren sollte. Abu Bakr folgte Mohammed, aber die Schiiten wollten, dass Ali, ein Cousin des Propheten, Kalif wird.
Abu Bakr war Mohammeds Schwiegervater und Ali war der Schwiegersohn des Propheten. Die Schiiten erkennen die ersten drei Kalifen nicht an und glauben, dass Ali der göttlichste Mann nach dem Propheten ist. Die Sunniten glauben jedoch, dass Ali einer der rechtmäßigen Erben Mohammeds war. Schiiten glauben auch, dass Imame als Führer in der islamischen Welt regieren sollten. Die sunnitische Doktrin fällt normalerweise unter die Führung des Staates, aber Schiiten behaupten, dass Imame die oberste Autorität sind und nicht der Staat.
