Ein lotisches Ökosystem, wie ein Fluss oder ein Bach, ist ein Süßwasserlebensraum, in dem aufgrund der Schwerkraft eine konstante Strömung in eine Richtung herrscht, die viele Auswirkungen auf die dort lebenden Organismen hat. Es ist unterscheidet sich von lentischen Ökosystemen, bei denen es sich um Süßwasserlebensräume handelt, denen solche Strömungen fehlen, wie z. B. Teiche.
Die ständige Bewegung des Wassers in einer Lotic-Umgebung bedeutet, dass das Halten einer Position beim Schwimmen einen erheblichen Energieaufwand erfordert. Viele Organismen, die in diesen Umgebungen leben, verbringen daher einen Großteil ihrer Zeit damit, sich am Flussbett oder anderen festen Bestandteilen des Wasserkanals festzuhalten. Sie neigen auch dazu, stromlinienförmiger zu sein als Organismen in lentic-Umgebungen, sowohl um den Widerstand von fließendem Wasser zu verringern als auch um einen leichteren Zugang zu kleinen Spalten und anderen Schutzräumen zu erhalten. Einige Teile von Lotic-Umgebungen neigen dazu, eine große Menge Sediment aufzuwirbeln, das Licht zu verdecken und das Gedeihen von Algen oder anderen photosynthetischen Organismen zu erschweren.
Lotische Umgebungen haben auch Vorteile für die darin lebenden Organismen. Durch die ständige Bewegung des Wassers neigt es dazu, viel Sauerstoff einzumischen und ermöglicht eine einfache Entfernung von Abfällen. Flüsse und Bäche befinden sich jedoch in der Regel in einem ständigen Wandel, sodass ein Gebiet, das zu einem Zeitpunkt für einen Organismus gastfreundlich ist, zu einem anderen Zeitpunkt möglicherweise nicht mehr vorhanden ist.
