Der Golfstrom, ein schneller und intensiver Atlantikstrom, befindet sich entlang der Ostküste der Vereinigten Staaten und beginnt an der Ostküste Floridas, wo er vom Antillenstrom gespeist wird. Der Golfstrom folgt der Küste bis nach Neufundland in Kanada. Anschließend überquert er den Atlantik und führt nach Nordeuropa.
Der Golfstrom ist ein Beispiel für eine westliche Grenzströmung, die auf der Westseite jedes der großen Ozeanbecken zu finden ist. Die beiden westlichen Grenzströmungen der nördlichen Hemisphäre, der Golfstrom im Atlantik und der Kuroshio-Strom im Pazifik, sind stärker als die der südlichen Hemisphäre. Der Golfstrom ist das Ergebnis der Passatwinde und der Westwinde, die auf den Nordatlantik einwirken und ihn im Uhrzeigersinn drehen. Die Erdrotation beschränkt die Strömung im westlichen Teil des Atlantiks auf einen schmalen Streifen, der entlang der US-Küste verläuft.
