Von allen Kulturen, die die zeitgenössische westliche Zivilisation beeinflusst haben, ist das antike Griechenland vielleicht die mächtigste. Laut LeadershipClassics.org umfasst der Einfluss der alten Griechen auf die westliche Gesellschaft so unterschiedliche Bereiche wie Politik, Philosophie, Wissenschaft, Kunst, Architektur und Sport. Darüber hinaus kann der Einfluss der griechischen Literatur laut History-World.org nicht hoch genug eingeschätzt werden.
Für den Westen sind die antiken griechischen Experimente mit Demokratie außerordentlich wichtig. Insbesondere Athen diente als Inkubator für demokratische Ideale und die Institutionalisierung von vom Volk gewählten Versammlungen. Es war Athen, das auch die ersten erhaltenen westlichen Gesetzbücher anbot. Auch die Grundlagen der abendländischen Philosophie und Wissenschaft gehen auf die Griechen zurück. In den Wissenschaften machten Menschen wie Pythagoras und Euklid enorme Fortschritte in der Mathematik und Astronomie. In der Medizin hat Hippokrates das erste systematisch rationale Denken auf das Feld übertragen. In Bezug auf die Philosophie führt fast das gesamte westliche Denken seine Ursprünge auf die griechischen Kerndenker zurück, insbesondere auf Sokrates, Platon und Aristoteles.
Griechische Kunst und Architektur hatten ebenfalls einen enormen Einfluss. Die Aufmerksamkeit der Griechen auf die Schönheit der menschlichen Form hat die westliche Porträtmalerei und Bildhauerei tiefgreifend beeinflusst und in Epochen wie der Renaissance und der Neo-Klassik eine erneute Popularität erlebt. Auch die Architektur im griechischen Stil erlebte während der neoklassizistischen Zeit eine Wiedergeburt, und laut Architect of the Capitol gibt es in Städten wie Washington D.C. viele Gebäude, die in diesem Stil gebaut wurden, einschließlich des Capitol Building selbst. Im Sport setzt sich die Leidenschaft der Griechen für den organisierten Wettkampf mit den von ihnen geschaffenen Olympischen Spielen sowie anderen Turniertraditionen weltweit fort. Schließlich haben griechische Schriftsteller, Tragiker und Dichter wie Homer, Hesiod, Sappho, Aischylos und Sophokles unschätzbare Beiträge zur westlichen Literatur und Dramatik geleistet und viele ihrer Kerngeschichten, literarischen Motive und mythischen Bezüge bereitgestellt. Laut History-World.org „hat der große englische Philosoph Alfred North Whitehead einmal bemerkt, dass alle Philosophie nur eine Fußnote zu Platon ist. Ähnliches gilt für die griechische Literatur insgesamt.“
