Laut der Society for Anglo-Chinese Understanding gehört die Stadt Shanghai zur chinesischen Provinzebene von Shanghai. Die Stadt gehört zu Chinas wichtigsten urbanen Zentren.
Shanghai bedeutet auf Chinesisch "auf oder über dem Meer", was den Status der Stadt als wichtiger Hafen widerspiegelt. Daten aus dem State of China Atlas von 2009 besagen, dass die Bevölkerung der direkt kontrollierten Gemeinde 18,6 Millionen beträgt. Die Gemeinde ist zu 89 Prozent urbanisiert, wobei 1 Prozent der Bevölkerung ethnische Minderheiten sind. Laut ChinaVine ist Shanghai eine stetig wachsende Stadt, in der mehr als 1 Prozent der Gesamtbevölkerung Chinas leben. Es ist auch für seine kosmopolitische Geschichte bekannt.
