Der Gouverneur von Georgia, Jimmy Carter, besiegte bei den Präsidentschaftswahlen 1976 Präsident Gerald Ford und wurde 39. Präsident der Vereinigten Staaten. Es war die erste Wahl nach dem Watergate-Skandal und beinhaltete die ersten Fernsehdebatten seit 1960.
Präsident Ford stand in der Vorwahl der Republikanischen Partei dem kalifornischen Gouverneur Ronald Reagan gegenüber. Ford beschloss, kurz vor Beginn der Vorwahlsaison teilzunehmen, nachdem er zuvor angekündigt hatte, dass er nicht für die Nominierung der Republikanischen Partei kandidieren würde. Das Rennen um die Nominierung war bis zur Republican National Convention eng, bei der Gouverneur Reagan Senator Richard Schweiker als seinen Vizepräsidenten ankündigte. Der Schritt beeinflusste die konservativen Republikaner, für Ford zu stimmen.
Gouverneur Carter erhielt die Nominierung für die Demokratische Partei mit einer Plattform, die ökologische Verantwortung, Regierungseffizienz und Rassengleichheit betonte. Senator Walter Mondale aus Minnesota wurde sein Vizepräsident bei der Democratic National Convention, nachdem Gouverneur Carter im ersten Wahlgang nominiert worden war. Carter behauptete, er wäre der erste Präsident des Südens, der seit dem Bürgerkrieg gewählt wurde.
Während der Debatten verlor Präsident Ford aufgrund seiner Ansichten über die sowjetische Vorherrschaft in Osteuropa etwas an Popularität. Umgekehrt stellte sich Gouverneur Carter effektiv Fragen zu seinem Interview mit dem Playboy-Magazin, während er seine Haltung zu gesunden Familienwerten beibehielt. Gouverneur Carter hat die Wahl gewonnen.
