Schildkröten fressen Fische, Schnecken, Würmer, Muscheln, Krabben und Sumpfpflanzen. Sie sind im Osten und Süden der Vereinigten Staaten beheimatet und leben als einzige Schildkröte der Welt ausschließlich in Bracksalz Wasser. Sie haben rautenförmige Markierungen auf ihren Schalen und werden oft als Diamantschildkröte bezeichnet. Ihre Hinterfüße sind mit Schwimmhäuten und Muskeln versehen, sodass sie gegen die Gezeiten und Strömungen ihres natürlichen Lebensraums schwimmen können.
Die Schildkröte hat eine Lebensdauer von ungefähr 40 Jahren. Sie legen ihre Eier an Sandstränden oder in Küstendünen ab und produzieren pro Brutsaison drei Gelege. Jedes Gelege enthält acht bis zwölf Eier. Viele der Jungen sind an Raubtiere wie Waschbären, Krähen, Ratten und Vögel verloren.
Das Männchen der Art ist kleiner als das Weibchen, mit einer maximalen Panzerlänge von 5,5 Zoll. Das Weibchen kann eine Schale von bis zu 11 Zoll groß werden lassen. Sumpfschildkröten überwintern während der Wintermonate, indem sie sich im Schlamm am Grund des Wassers vergraben und im Frühjahr wieder auftauchen.
Terrapin werden kommerziell für ihr Fleisch geerntet. Kommerzielle Ernte, Zerstörung von Lebensräumen, Klimawandel und hohe Prädationsraten wirken sich auf die Populationszahlen aus. Auch Sturmfluten und Stranderosion gefährden die Schildkröte.
