Mondphasen beziehen sich auf das Erscheinen des Mondes am Nachthimmel und darauf, wie viel von seiner sichtbaren Oberfläche beleuchtet wird. Während der Mond durch seine Umlaufbahn wandert, wächst der Prozentsatz seiner beleuchteten Oberfläche, die der Erde zugewandt ist und schwindet zwischen voller Erleuchtung und voller Dunkelheit. Dadurch entstehen mehrere unterschiedliche Phasen: Voll, Gibbous, Viertel, Halbmond und Neu.
Wenn der Mond von der Erde aus gesehen direkt gegenüber der Sonne steht, wird seine gesamte Oberfläche beleuchtet, wodurch ein Vollmond entsteht. Wenn er die Erde umkreist, ändert sich seine relative Position, und wenn nur 75 Prozent der Oberfläche beleuchtet sind, wird er als gewölbter Mond bezeichnet. Der Viertelmond ist die Phase, in der der Mond am Himmel halb beleuchtet erscheint, und die Mondsichel tritt auf, wenn nur 25 Prozent seiner Oberfläche beleuchtet sind. Schließlich tritt der Neumond auf, wenn sich der Mond direkt zwischen Erde und Sonne befindet und seine beleuchtete Oberfläche direkt vom Planeten weg zeigt. Der Mond beendet dann seine Reise und zeigt in der zweiten Hälfte des Mondmonats mehr von seiner Oberfläche, bis er wieder einen Vollmond erreicht. Die Phasen, die auftreten, wenn der Mond von Vollmond zu Neumond wandert, sind abnehmende Phasen, während diejenigen, die auftreten, wenn sich der Mond wieder füllt, zunehmende Phasen sind.
