Während Tierexperten noch nicht das genaue Signal bestimmt haben, das ein Hund aussendet, wenn er einem anderen Hund am Rücken leckt, haben diese Experten festgestellt, dass wenn ein Hund einen anderen Hund leckt, die Botschaft lautet, dass der Hund entweder Unterwerfung oder Zuneigung zeigt. Hunde lecken ihre Besitzer auch, um Zuneigung oder Unterwerfung zu zeigen.
Es gibt Fälle, in denen ein Lecken signalisieren könnte, dass der Hund einen Bedarf an Futter, Wasser oder nach draußen hat. Diese Lecks können an andere Hunde oder an Besitzer gerichtet werden. Zuneigung ist einer der Hauptgründe, warum ein Hund leckt, denn es gibt Endorphine, die bei Hunden freigesetzt werden, wenn sie Menschen oder andere Tiere lecken. Diese Endorphine sind die gleichen Endorphine, die Menschen fühlen, wenn sie Dinge tun, wie zum Beispiel ihre Nägel beißen oder Musik hören. Das Lecken hilft Stress abzubauen und gibt dem Hund ein Gefühl von Geborgenheit mit seinem Besitzer oder einem anderen Hund.
Die Unterordnung ist bei Lasttieren wichtig, weil sie dazu beiträgt, dass die Hunde miteinander in Frieden bleiben. Junge Welpen lecken das Maul ihrer Mutter und in freier Wildbahn die anderen dominanten Hunde in der Gruppe. In Hundeparks oder bei Besuchen mit anderen Hunden kann ein Hund einen anderen Hund lecken, um Unterwerfung zu signalisieren und dem anderen Hund mitzuteilen, dass er sich in keiner Weise bedroht fühlen sollte.
