Der genetische Code gilt als universell, da fast alle lebenden Organismen auf der Erde denselben Vier-Buchstaben-Code verwenden, um ihre Stoffwechselfunktionen zu steuern und Körper zu bauen. Eine einzelne Nukleotidsequenz kann synthetisiert werden ein einzelnes Protein, unabhängig von der Spezies, in der es sich befindet.
Jede der Millionen von Arten, die derzeit auf der Erde leben, hat einen Körper, der nach den Anweisungen in ihrem genetischen Code gebaut wurde. Dieser Code, der aus sich wiederholenden Sequenzen von vier Nukleotiden entlang eines doppelsträngigen Moleküls namens DNA besteht, funktioniert im Wesentlichen auf identische Weise, unabhängig von den Körpern, die er aufbaut. Jedes Gen, das in mehr als einer Spezies gefunden wird, kann, wenn es aktiviert wird, dasselbe Protein produzieren, das dann im Körper der Kreatur fast dieselbe Funktion ausübt. Aus diesem Grund können einige Gene von einer Art auf eine andere übertragen werden, um einen gewünschten Effekt zu erzielen, wie etwa Frostresistenz bei domestizierten Tomaten oder Schädlingsresistenz bei Mais.
Die Universalität des genetischen Codes ist das Ergebnis der gemeinsamen Abstammung aller Organismen von einem gemeinsamen Vorfahren. Der jüngste Vorfahre aller Lebewesen hatte einen Körper, höchstwahrscheinlich eine einzelne Zelle, der nach Anweisungen in seiner DNA gebaut wurde. Alle nachfolgenden Nachkommen, einschließlich des Menschen, haben den gleichen grundlegenden Mechanismus zur Übertragung der Vererbung geerbt.
