Der Hauptgrund dafür, dass Tiger als vom Aussterben bedrohte Art aufgeführt werden, liegt darin, dass ihre Lebensräume schnell ausgerottet werden. Aber auch Wilderei und der illegale Handel mit Wildtieren sind wichtige Faktoren für ihren Bestandsrückgang . Nach Angaben des World Wildlife Fund übersteigt die Zahl der in Gefangenschaft lebenden Tiger in den Vereinigten Staaten die Gesamtzahl der wild lebenden Tiger auf der Welt.
Derzeit gibt es wilde Tiger nur in Teilen von Indien, Myanmar, Thailand, Vietnam, Laos, Indonesien und Russland. Einige sind in Nordkorea und Südchina zu finden, aber seit vielen Jahren wurde an diesen Orten keine mehr gesehen. Historisch gesehen wurden Tiger in ganz Ostasien sowie in Teilen des Nahen Ostens und der asiatischen Türkei gefunden.
Tiger benötigen große Flächen von Primärwald, um zu überleben. Wenn ihre Waldhäuser abgeholzt werden oder Straßen Lebensräume durchschneiden, verschwinden die Tiger oft kurz darauf. Darüber hinaus benötigt die Beute von Tigern sehr große, ununterbrochene Habitate, um eine ausreichende Dichte zu erreichen, um die Tiger zu ernähren.
Der Mensch bereitet Tigern ebenfalls Probleme, indem er eine große Nachfrage nach Tigerteilen schafft. Tigerzähne, Klauen, Häute, Augen und andere Organe werden in vielen traditionellen Volksheilmitteln verwendet. Darüber hinaus suchen viele Menschen Tiger als Haustiere, was weiter zur Verringerung der Wildpopulationen beiträgt.
