Knochen sind wichtig, weil sie dem Körper einen Rahmen bieten, Organe schützen, Muskeln verankern und Kalzium speichern. Der Mensch hat 206 leichte und starke Knochen, die das Gesamtgewicht des Körpers tragen.
Der Schädel umhüllt das Gehirn und erzeugt die Form des Gesichts einer Person. Das Rückgrat schützt das Rückenmark, auf dem die Nachrichten zwischen Gehirn und Körper übertragen werden. Der Käfig besteht aus Rippen und schützt lebenswichtige Organe wie Herz, Lunge, Leber und Milz. Das Becken ist für den Schutz von Blase und Darm verantwortlich. Bei Frauen schützt das Becken auch die Fortpflanzungsorgane.
Die Knochenentwicklung beginnt, während sich ein Individuum noch im Mutterleib befindet. Das Skelett besteht aus flexiblem Knorpel, während es sich bildet. Es durchläuft in den folgenden Wochen den Prozess der Verknöcherung, wobei harte Ablagerungen von Kalziumphosphat und dehnbarem Kollagen, die die Hauptbestandteile der Knochen sind, den Knorpel ersetzen. Die Verknöcherung dauert bis zu 20 Jahre.
Kinder und junge Teenager haben kleinere Knochen als Erwachsene. Ihre Knochen bestehen aus Wachstumsplatten, die Teilbereiche von Knorpelzellen enthalten, die sich vermehren, länger werden und sich in einen robusten, mineralisierten Knochen verwandeln. Die Wachstumsfugen von Mädchen entwickeln sich typischerweise früher zu hartem Knochen als Jungen. Knochen verändern sich ständig, da der Körper neuen Knochen herstellt und alten Knochen abbaut. Die Knochenmasse einer Person nimmt bis zum Alter von 30 Jahren ständig zu.
