Der Ausdruck „alberne Gans“ bezieht sich auf eine Person, die sich kindisch, dumm, aber irgendwie komisch verhält. Dieser Begriff stammt aus mehreren Quellen. Der Eintrag im Brewer's Dictionary of Phrase and Fable besagt: „Eine dumme oder unwissende Person wird wegen der angeblichen Dummheit dieses Vogels als Gans bezeichnet.“ Das Samuel Johnson-Wörterbuch beschreibt Gänse als: „Große Wasservögel sprichwörtlich notiert, ich weiß nicht warum , für Dummheit."
Die Wahrnehmung von Gänsen als besonders dumm und ein Sinnbild für Dummheit hat vier mögliche Quellen. Eine Quelle ist ihr unbeholfener, watschelnder Gang, der sie an Land trotz ihrer Anmut im Wasser ungeschickt wirken lässt. Die zweite Quelle ist, dass die Gans in altägyptischen Hieroglyphen das Emblem für einen eitlen oder dummen Mann war. Die dritte Quelle ist, dass die Gans in Märchen und Fabeln wie "Der Fuchs und die Gans" oft als die unkluge oder leichtgläubige dargestellt wird. Die vierte Quelle ergibt sich aus der Tatsache, dass männliche Gänse häufig auf die wahrgenommene Konkurrenz anderer Männchen überreagieren. Wenn ihre Gefährten einem anderen Männchen zu nahe kommen, stellt sich die wütende Gans zwischen sie, wackelt komisch mit den Flügeln und macht zischende Geräusche, um seinen Rivalen abzuschrecken.
