Ozon entsteht auf natürliche Weise, wenn Sauerstoff in der Erdatmosphäre starken Konzentrationen von ultraviolettem Licht ausgesetzt wird. Es entsteht auch künstlich, wenn Stickstoff- und Sauerstoffemissionen von Verbrennungsmotoren dem Sonnenlicht ausgesetzt werden.
Ozon wird auf natürliche Weise in der oberen Atmosphäre der Erde gebildet. Wenn das Sauerstoffgas (O2) in der Atmosphäre ultraviolettem Licht ausgesetzt wird, wird die chemische Bindung zwischen den beiden Sauerstoffatomen aufgebrochen. Das zusätzliche Sauerstoffatom verbindet sich mit einem vorhandenen O2-Molekül in der Atmosphäre und bildet Ozon (O3).
Ozon wird auch aus Autoabgasen gebildet, die Stickoxid (2NO), ein instabiles Stickstoff- und Sauerstoffmolekül, enthalten. Stickstoffmoleküle brechen auf natürliche Weise auseinander, wenn sie dem Sonnenlicht ausgesetzt werden, was bedeutet, dass das Stickoxid, wenn es in die Atmosphäre freigesetzt wird, zerfällt und ein freies Sauerstoffatom freisetzt, das sich mit den vorhandenen O2-Molekülen verbindet und Ozongas bildet.
