Zellteilung, auch Mitose genannt, findet in vielzelligen Organismen statt, um Gewebe, Organe und Organsysteme zu bilden. Es ist eine Methode der asexuellen Fortpflanzung bei einzelligen Organismen, und sie tritt auf, weil sie für die Erhöhung der Population der Organismen unerlässlich ist.
Jeder Organismus besteht aus Zellen und stammt aus bereits bestehenden Zellen. Mitose ist der Prozess der Erzeugung neuer Zellen und beinhaltet die Verteilung identischer DNA auf separate Tochterzellen. Karyokinese ist die Phase der Mitose, in der sich der Zellkern und das Zytoplasma während der Zytokinese teilt.
Die Mitose dauert ein bis zwei Stunden. Während der Interphase, die zwischen zwei Zellteilungen stattfindet, produziert die Zelle eine Kopie ihres Chromosomenmaterials. Die Interphase wird als Zellzyklus bezeichnet, wenn die Zellteilung ihr vorausgeht.
Mitose dient als lebenswichtiger Bestandteil des Wachstums eines vielzelligen Organismus. Neue Zellen werden geschaffen, um Gewebe zu erneuern und müde Zellen zu ersetzen. Bei Menschen und anderen Tieren tritt die Mitose in spezialisierten Geweben auf, die in Organen vorkommen. Mitotischer Teilung und Zellwachstum erfolgen kontinuierlich während der Entwicklung des Embryos. Das befruchtete Ei teilt sich in Haut, Röhrenknochen und Lymphdrüsen.
Pflanzen haben spezielle Zellen, die sich in einem Bereich hinter dem Rand der Keimwurzel oder des Pflaumens trennen, wodurch sich neue Zellen bilden können. Sobald sich die Zellen entwickelt haben, werden Wurzeln und Stängel größer und die Knospen können sich in Blüten, Blätter oder Zweige verwandeln.
