Die Bärentraube ist ein immergrüner Zwergstrauch, der an das subarktische und arktische Klima angepasst ist. Er kann mehrere Meter lang werden. Es kriecht in Bodennähe als Anpassung an die extremen Winde des Tundra-Bioms.
Die Bärentraube ist eine zirkumboreale Art, die in Nordamerika und Teilen Eurasiens weit verbreitet ist. Die Bärentraube kann in nährstoffarmen Böden mit begrenztem Schluff und Ton wachsen. Die salz- und trockenheitstolerante Bärentraube bevorzugt gut durchlässigen Sandboden und wird oft in der Nähe von trockenen und offenen Lebensräumen wie Küstengebieten, sandigen und felsigen Ödland und Hängen, Dünen und Bergen und Prärien gefunden. Im Tundra-Biom der Arktis werden Bärenbeeren oft gefunden, die sich hinter Felsen festklammern, um sich vor dem Wind zu schützen. Dieser niedrig wachsende Strauch wächst in der offenen Umgebung der Tundra zu einer kompakten Matte und dient als Isolierung für kleinere Pflanzen im Tundra-Biom.
Abgesehen von ihren roten Kirschen und immergrünen Blättern hat die Bärentraube seidiges Haar, das sie warm hält. Seine ledrigen Blätter halten die Wärme und Feuchtigkeit in der Pflanze als Anpassung an das kalte Tundraklima. Bärentraube sind extrem winterharte Pflanzen, benötigen aber viel Sonnenlicht, da sie Schatten nicht gut vertragen. Unter günstigen Bedingungen kultiviert, wächst sie schnell und bildet eine gute Bodenbedeckung in der Nähe von Küstengebieten und sandigen Ufern. Es verhindert auch Erosion in der Nähe von Wassereinzugsgebieten.
