Das Gen für rote Haare ist rezessiv, nicht dominant. Damit eine Person mit roten Haaren geboren wird, benötigt sie zwei Kopien dieses Gens, damit es sichtbar wird. Das für rote Haare verantwortliche Gen ist das MC1R-Gen.
Rotes Haar ist selten; Etwas mehr als 0,5 Prozent der Menschen auf der Welt sind von Natur aus Rothaarige. Das wäre nur einer von 200 Menschen oder 40 Millionen Menschen weltweit. Irland hat die höchste Konzentration an Rothaarigen; 10 Prozent der irischen Bevölkerung haben rote Haare. Etwa 40 Prozent der Iren tragen das rezessive Gen für rote Haare. In Schottland haben 13 Prozent der Bevölkerung rote Haare.
